Penangkapan Bandara Baghdad Irak Memiliki Dampak Yang Luas – Ketika pasukan dari Divisi Infanteri ke-3 Angkatan Darat meluncur ke Bandara Internasional Saddam Hussein selama akhir pekan, mereka merebut lebih dari beberapa landasan pacu dan bangunan.
Penangkapan Bandara Baghdad Irak Memiliki Dampak Yang Luas
sul-airport – Dalam jangka pendek, itu adalah kemenangan psikologis kunci atas rezim Hussein, menunjukkan bahwa pasukan AS dapat berbaris ke pintu depan dan menendangnya.
Dalam jangka panjang, bandara memainkan peran strategis penting bagi pasukan pimpinan AS – memungkinkan pasukan baru untuk diangkut dan berfungsi sebagai pangkalan untuk pesawat tempur dan helikopter serang – serta memungkinkan bantuan kemanusiaan dan pekerja bantuan untuk dibawa masuk, kata pejabat Pentagon dan analis pertahanan.
Pesawat kargo C-130 Amerika pertama berhasil mendarat di bandara – yang dinamai Bandara Internasional Bagdad oleh pejabat AS – Minggu malam, meskipun pertempuran terus berlanjut antara pasukan AS dan Irak.
Baca Juga : Perjalanan Terberat Di Irak? Enam Mil Ke Bandara
“Banyak yang bersifat psikologis, sejauh memperketat jerat,” kata Michael Vickers, mantan analis CIA dan perwira Pasukan Khusus. “Ini memiliki nilai simbolis serta nilai praktis.”
Pensiunan Letnan Kolonel Ralph Peters mengatakan efek psikologis dari penyitaan bandara meluas ke kolonel tercengang dari Pengawal Republik elit Hussein yang ditangkap oleh pasukan AS di bandara, masih percaya garis resmi Irak bahwa penjajah lebih dari 60 mil jauh.
Seorang perencana Pentagon mengatakan bahwa pendaratan C-130 hari Minggu adalah demonstrasi kekuatan militer AS dan bahwa dia ragu bahwa pesawat kargo lain akan mendarat di bandara sampai perlawanan dapat dihilangkan.
“Sampai area tersebut bersih, peluangnya terlalu besar,” kata perencana yang meminta namanya tidak disebutkan. “Kami tidak membutuhkannya untuk basis logistik,” tambahnya, mencatat bahwa pesawat C-130 mendarat di lapangan terbang tidak jauh dari kota.
Perencana mengatakan fasilitas bandara, terutama penyimpanan bahan bakar dan hanggar, akan penting untuk operasi dan perbaikan yang sedang berlangsung.
“Saya pikir kami akan menggunakan fasilitas sebanyak landasan pacu,” katanya.
Mayor Jenderal John Brown, panglima militer sejarah Angkatan Darat, mengatakan bahwa mengambil alih bandara yang luas di sebelah kota yang tidak ditenangkan itu memungkinkan helikopter serang dan pesawat lain menghabiskan “waktu yang jauh lebih besar untuk mencapai target.” Mereka tidak harus menggunakan bahan bakar yang berharga atau waktu yang datang dari lapangan terbang yang lebih jauh, katanya.
Dengan serangan mortir dan rudal Irak masih menjadi masalah di sekitar Baghdad, kata Michael O’Hanlon, seorang analis pertahanan di Brookings Institution, penting untuk memiliki bandara terdekat yang memungkinkan respons cepat dengan pesawat.
Pada saat yang sama, pendudukan bandara Baghdad “secara radikal meningkatkan” kemampuan untuk memasok pasukan dan membawa pasokan kemanusiaan, tambah Brown.
Baca Juga : Penerbangan Domestik Bangkok Akan dilanjutkan Pada September
“Saat Anda bertransisi ke pasca-konflik, itu mengambil nilai yang lebih besar,” kata Vickers. Bandara ini dapat menangani semua ukuran pesawat, membawa segala sesuatu mulai dari bantuan kemanusiaan hingga pekerja bantuan dari Perserikatan Bangsa-Bangsa dan organisasi lainnya.
Bandara, yang terletak sekitar 12 mil dari pusat kota, berada di area terbuka dan dapat dengan mudah dipertahankan dari serangan pasukan darat, meskipun merupakan target besar dan mengundang serangan rudal Irak, kata Peters.
Sementara itu, insinyur Angkatan Darat di bandara dapat menghidupkan dan menjalankan listrik dengan memperbaiki generator dengan cara baru, kata Brown. Mereka menyelesaikan pekerjaan dengan bantuan konferensi video dengan insinyur militer di Amerika Serikat, yang dapat memandu mereka melalui prosedur.
“Tele-engineering. Ini sedikit seperti telemedicine,” kata Brown. “Mereka mengotak-atiknya dan itu berhasil.”
Bandara Baghdad hanyalah yang terbaru dari serangkaian lapangan terbang yang direbut di Irak. Pada awal perang, pasukan Operasi Khusus menangkap dua di gurun barat, H2 dan H3, menggunakannya sebagai basis operasi untuk serangan terhadap pasukan Hussein, serta pencarian rudal Scud dan senjata kimia dan biologi.
Lapangan terbang juga diduduki di bagian selatan negara itu, seperti yang ada di Tillel. Dan di utara Kurdi, pasukan terjun payung dari Brigade Lintas Udara ke-173 mengambil setidaknya satu bandara yang dapat digunakan dalam beberapa hari mendatang untuk mengangkut tank Abrams dan kendaraan tempur Bradley, kata para pejabat.
Sejak Perang Dunia II, pasukan Amerika telah melihat nilai strategis dari merebut lapangan terbang dengan cepat – sebuah pelajaran yang diajarkan oleh Jepang.
Dengan cepat merebut lapangan udara AS di Filipina, segera setelah serangan di Pearl Harbor pada 7 Desember 1941, Jepang mampu mengendalikan langit, memperluas jangkauan tempur mereka, kata Brown, sejarawan Angkatan Darat.
“Mereka adalah orang pertama yang menghadapi kami dengan itu,” katanya. “Kami tidak pernah melupakannya.”
Pada bulan-bulan setelah serangan mereka di Filipina, pasukan Jepang melanjutkan upaya untuk merebut atau membangun lapangan terbang.
Marinir AS bertempur melawan Jepang di Guadalcanal di Pasifik Selatan. Jepang “berjuang dengan ganas” untuk mempertahankan pulau itu, terutama lapangan terbangnya, yang digunakannya sebagai pangkalan untuk pesawat tempur yang menyerang konvoi pasokan sekutu yang menuju Australia.
Tapi Amerika menang, merebut sepetak wilayah kunci yang mereka beri nama Henderson Field. Pasukan AS kemudian memulai kampanye island-hopping yang membawa mereka ke utara menuju Jepang, selalu memperhatikan pulau-pulau yang memiliki landasan terbang.
