Bandara Bhairahawa akan dibuka pada 16 Mei, tetapi Modi tidak akan mendarat di sana – Bandara internasional kedua Nepal, yang gagal memasarkan dirinya sendiri, akan menarik perhatian jika perdana menteri India mendarat di sana, kata para pejabat.
Bandara Bhairahawa akan dibuka pada 16 Mei, tetapi Modi tidak akan mendarat di sana
sul-airport – Sebuah Airbus A320 milik Jazeera Airways dari Kuwait dijadwalkan mendarat di Bandara Internasional Gautam Buddha di Bhairahawa pada Senin pagi dan memasuki sejarah penerbangan Nepal.
Kedatangan layanan langsung dari Kuwait pada pukul 7 pagi akan menandai peresmian resmi bandara internasional kedua Nepal dalam 73 tahun setelah Kathmandu.
Ratusan pejabat tinggi pemerintah dan anggota komunitas diplomatik akan menghadiri upacara pengukuhan yang direncanakan untuk tiga hari berkah Buddha Jayanti ketika Buddha lahir, mencapai pencerahan dan memasuki nirwana.
Baca Juga : 10 Bandara Internasional Tersibuk di Dunia Menurut Pergerakan Pesawat
Bandara ini telah direncanakan sebagai pintu gerbang internasional ke Lumbini , tempat kelahiran Sang Buddha yang terletak 18 km dari Bhairahawa.
“Perdana Menteri Sher Bahadur Deuba akan meresmikan bandara baru,” kata Govinda Prasad Dahal, manajer umum Bandara Internasional Gautam Buddha, kepada Post. “Kami hampir menyelesaikan persiapan.”
Bersamaan dengan upacara peresmian, Perdana Menteri India Narendra Modi akan terbang di atas bandara baru dan mendarat di Lumbini.
Empat helipad sedang dibangun di lokasi Lumbini, yang merupakan Situs Warisan Dunia , untuk kunjungan Modi.
Dari bandara, Deuba dijadwalkan melakukan perjalanan ke Lumbini untuk secara resmi membuka Pusat Meditasi Internasional dan Balai Pertemuan pada pukul 10 pagi. Dia akan bertemu dengan mitranya dari India di Lumbini dan kedua kepala pemerintahan akan berpartisipasi dalam fungsi khusus yang diselenggarakan oleh Lumbini Development Trust.
Deuba dan Modi dijadwalkan untuk meletakkan batu fondasi untuk sebuah vihar yang akan dibangun dengan bantuan India di daerah Lumbini.
Tapi ada sesuatu.
Modi akan melewati bandara. Dia akan langsung mendarat di Lumbini sebagai gantinya.
Para pejabat mengatakan mereka tidak tahu mengapa.
“Tidak tahu,” kata seorang pejabat di Otoritas Penerbangan Sipil Nepal.
Seorang mantan kepala badan penerbangan sipil mengatakan kepada Post bahwa itu adalah “kegagalan diplomatik.”
“Ketika dua acara besar terpisah diadakan di tempat yang sama, satu acara pasti akan dibayangi,” kata Sanjeev Gautam, mantan direktur jenderal Otoritas Penerbangan Sipil Nepal. “Ini adalah kelemahan di pihak Nepal. Diplomasi Nepal, baik ekonomi maupun penerbangan, selalu tetap buruk. Kami gagal lagi.”
Bandara internasional kedua Nepal terletak 6 km dari perbatasan Nepal-India di selatan. Pembuatannya selama 10 tahun dan menelan biaya hampir Rs40 miliar.
Terletak di dataran selatan-tengah Nepal dan tersebar di 787 bighas (533 hektar), Bandara Internasional Gautam Buddha adalah tengara, menurut orang dalam industri pariwisata.
Fasilitas modern ini memiliki bangunan terminal seluas 15.169 meter persegi dengan kapasitas untuk melayani hampir satu juta penumpang per tahun.
Landasan pacu bandara sepanjang 3.000 meter ini cukup panjang untuk menangani jet komersial terbesar.
Beberapa pejabat Nepal yang mengetahui perkembangan tersebut mengatakan kepada Post bahwa pemerintah Nepal seharusnya mendesak pihak India untuk memiliki penerbangan khusus Modi mendarat di bandara internasional yang baru dibangun.
“Modi seharusnya datang ke Kathmandu dan mengambil penerbangan khusus ke Lumbini atau jika dia bepergian langsung ke Lumbini, dia seharusnya terbang dari Bandara Internasional Kushinagar di Uttar Pradesh ke Bandara Internasional Gautam Buddha karena kedua situs tersebut terkait dengan kehidupan Sang Buddha, Seorang pejabat Nepal mengatakan kepada Post. “Itu akan menjadi situasi yang saling menguntungkan. Jika Modi akan mendarat di bandara baru dan melakukan perjalanan ke Lumbini dengan menyapa orang-orang, itu akan mengirim pesan yang sangat positif ke kedua belah pihak.”
Menurut pejabat tersebut, jika Nepal tidak memiliki bandara khusus di dekat Lumbini, pembangunan landasan helikopter di lokasi Lumbini akan masuk akal.
“Jika kami memiliki bandara, kami harus memberi tahu dan mengejar pihak India untuk kedatangannya terlebih dahulu di bandara karena itu juga akan menunjukkan pengakuan atas upaya pengembangan kami oleh India,” kata pejabat itu.
Apakah karena bandara itu dibangun dengan keterlibatan Cina?
Mungkin.
Seorang pejabat keamanan senior mengatakan bahwa karena bandara itu dibangun oleh perusahaan China — Grup Konstruksi Bandara Penerbangan Sipil China Barat Laut — pihak India ragu-ragu untuk mendarat di Bandara Internasional Gautam Buddha.
“Kami juga mendengar bahwa delegasi tingkat tinggi mungkin tiba dari China pada hari itu untuk merayakan selesainya pembangunan bandara. Sehingga membuat pihak India sedikit ragu untuk mendarat di bandara yang baru dibangun tersebut. Kami cukup menyadari persaingan geopolitik semacam ini,” tambah pejabat keamanan itu. “Karena bandara baru di Bhairahawa adalah pelabuhan masuk pertama, Nepal harus mengejar pihak India untuk mendarat terlebih dahulu di bandara.”
Seorang pejabat senior di Kementerian Kebudayaan, Pariwisata, dan Penerbangan Sipil mengatakan bahwa Nepal memang mendorongnya dengan orang India tentang kedatangan Modi di Lumbini melalui Bandara Internasional Buddha Gautam, tetapi pihak India menjawab bahwa jika dia datang dengan pesawat, dia akan mendarat di Bandara.
“Sejak Modi memutuskan untuk datang dengan helikopter dari Kushinagar, diputuskan untuk membangun helipad di dalam Situs Warisan UNESCO,” kata pejabat yang berbicara dengan syarat anonim.
Nepal dan India tidak pernah berada di halaman yang sama ketika promosi Sirkuit Buddhis mengemuka karena permainan geopolitik yang lebih besar.
Pada November 2018, mantan menteri pariwisata mendiang Rabindra Adhikari melontarkan ide baru dengan China : Mengembangkan Sirkuit Buddhis Trans-Himalaya ketika India telah mengerjakan rencana ambisius “miliar dolar” untuk mengembangkan dan mempromosikan Sirkuit Buddhis di India dengan keterlibatan dari Bank Dunia .
Menurut International Finance Corporation (IFC), anggota Grup Bank Dunia, Sirkuit Buddhis adalah tujuan ziarah penting bagi 450 juta penganut Buddha serta pelancong yang tertarik pada sejarah, budaya, atau agama.
Ada sekitar 450 hingga 480 juta umat Buddha di seluruh dunia, kata laporan IFC. Mereka mempraktikkan berbagai cabang agama Buddha. Buddhisme Mahayana, termasuk Buddhisme Asia Timur, memiliki 185 juta pengikut. Ini adalah bentuk utama agama Buddha yang dipraktikkan di Cina, Korea Selatan, Jepang, Taiwan, Singapura, dan Vietnam.
Buddhisme Theravada, dengan lebih dari 125 juta pengikut, adalah bentuk Buddhisme yang sebagian besar dipraktikkan di Kamboja, Thailand, Laos, Sri Lanka, Myanmar, dan India.
Buddhisme Vajrayana memiliki sekitar 20 juta pengikut. Bentuk ini dipraktekkan di wilayah Tibet dan Mongolia yang lebih besar, Himalaya, Bhutan, bagian dari Cina barat, Federasi Rusia dan Nepal.
Laporan tersebut mengatakan bahwa alasan untuk berinvestasi di Sirkuit Buddhis di India adalah untuk meningkatkan pengalaman mengunjungi situs-situs ini dan menghubungkannya dengan potensi pariwisata untuk memberikan pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan dan inklusif melalui penciptaan lapangan kerja dan peluang peningkatan pendapatan.
Selain aspek agama dan budaya, Nepal dan India selalu berselisih soal pembukaan rute baru untuk memfasilitasi pembangunan bandara baru di Nepal.
“Nepal telah gagal di semua sisi dalam hal mengejar diplomasi,” kata Birendra Bahadur Basnet, direktur pelaksana Buddha Air, maskapai swasta terbesar di Nepal. “Orang-orang yang telah diberi tanggung jawab untuk secara fundamental melobi ekonomi dan diplomasi lainnya gagal menjalankan tugasnya. Sangat menyedihkan bahwa uang kertas pecahan besar India dilarang di Nepal.”
Menurut Basnet, dalam hal konektivitas udara, Nepal dan India selalu bersikap acuh tak acuh.
Nepal pada kesempatan yang berbeda telah meminta India untuk membuka lebih banyak titik masuk udara selama lebih dari satu dekade.
Sejak Nepal memutuskan untuk membangun beberapa bandara internasional baru, Nepal telah meminta India untuk membuka rute udara lintas batas baru melalui Janakpur, Bhairahawa, Nepalgunj dan Mahendranagar.
Selama kunjungan Modi ke Kathmandu pada Agustus 2014, isu tersebut mendapat daya tarik dan agenda wilayah udara disahkan.
Sebuah komunike bersama yang dikeluarkan oleh kedua negara pada akhir kunjungan mengatakan: “Rute langsung lintas batas akan memfasilitasi penerbangan antara bandara regional di Pokhara dan Bhairahawa, dan ini akan menghemat waktu dan uang bagi pelancong udara dan juga meningkatkan konektivitas udara antara India dan Nepal.”
Selanjutnya, perdana menteri kedua negara mengarahkan otoritas terkait untuk bertemu dalam enam bulan ke depan untuk menyelesaikan masalah tersebut. Berdasarkan instruksi tersebut, Nepal dan India sepakat untuk membuat rute Kathmandu-Mahendranagar-Delhi (L626) dua arah atau dua arah pada tahun 2016. Namun hingga saat ini belum bisa diterapkan.
“Jika rute ini diterapkan, akan menguntungkan maskapai India juga,” kata Basnet. “Penerbangan dari Bagdogra di Benggala Barat tidak perlu membuat kurva dan melewati wilayah udara Nepal jika rute tersebut diterapkan. Ini akan menghemat waktu dan biaya untuk maskapai India. Belum ada kemajuan di bidang ini.”
Menurut pejabat senior badan penerbangan sipil Nepal, pihak India telah menyatakan keberatan atas pembukaan wilayah udara di Bhairahawa dan Nepalgunj karena keberadaan pangkalan pertahanannya di Gorakhpur. Pangkalan pertahanan tersebar di sebagian besar tanah, di mana latihan jet tempur dilakukan secara teratur.
Mereka telah mengisyaratkan untuk membuka beberapa bagian wilayah udara di atas Nepalgunj. Tapi itu juga gagal.
Nepal telah mendorong agenda perluasan rute udara lintas batas selama lebih dari satu dekade, karena hanya ada satu titik masuk di Simara untuk sebagian besar maskapai yang terbang ke negara itu. Sebaliknya, ada tujuh titik keluar—Bhairahawa dan Mahendranagar di barat dan Simara, Biratnagar, Tumlingtar, Kakarbhitta, dan Janakpur di timur—untuk pesawat yang terbang dari Nepal.
Selain Simara, dua titik masuk lainnya di atas Mechi dan Tumlingtar (Nonim yang terletak di timur Gunung Everest) telah ditetapkan secara khusus untuk masing-masing pesawat yang datang dari Bhutan dan Lhasa. Namun titik masuk di Simara digunakan oleh sebagian besar pesawat yang terbang ke Nepal dan oleh karena itu sering terjadi kemacetan.
Para pejabat mengatakan bahwa perdana menteri kedua negara akan kembali membahas masalah ini di Lumbini karena Bandara Internasional Gautam Buddha tidak akan layak secara finansial dan teknis jika India tidak mengizinkan pesawat memasuki Nepal dari salah satu rute udara lintas batas yang diusulkan di Bhairahawa, Nepalgunj atau Mahendranagar.
Misalnya, jika penerbangan internasional menuju Bandara Internasional Gautam Buddha di Bhairahawa dari Nepal barat atau New Delhi tidak diizinkan menggunakan wilayah udara di Bhairahawa, Nepalgunj, atau Mahendranagar, penerbangan tersebut harus terbang lebih jauh 300 km dalam jarak udara sebelum mendarat di bandara , menurut dokumen Kementerian Pariwisata.
Ini berarti pesawat yang datang dari Nepal barat pertama-tama harus terbang ke Simara dari atas Bhairahawa sebelum mendarat di bandara. Anehnya, pesawat yang terbang di atas Bhairahawa tidak bisa mendarat di bandara di sana karena akan menggunakan wilayah udara India pada waktu itu sehingga harus ke Simara terlebih dahulu. Proses pendaratan yang panjang di Bandara Internasional Buddha Gautam ini akan meningkatkan biaya operasional maskapai dan membuat penerbangan menjadi mahal.
Masalah yang sama akan dihadapi oleh bandara internasional lain yang akan datang di Pokhara jika rute udara lintas batas baru tidak segera beroperasi. Bandara ini diharapkan selesai pada 10 Juli 2022.
Dokumen kementerian mengatakan bahwa penerbangan internasional tujuan Pokhara dari Nepal barat harus menempuh jarak 185 km tambahan jika rute udara lintas batas baru tidak dibuka.
Pentingnya rute udara terwujud ketika rencana maskapai Nepal untuk memperluas penerbangan lintas batas digagalkan oleh tidak adanya titik masuk yang memadai.
Maskapai Nepal Buddha Air harus membatalkan rencananya untuk mengoperasikan penerbangan Pokhara-Bhairahawa-Lucknow karena masalah rute udara. Itu telah diizinkan terbang dari Pokhara ke Lucknow; tetapi pada penerbangan kembali, ia harus memasuki Nepal melalui titik Simara yang membuat layanan tersebut tidak layak secara ekonomi.
Terakhir kali Nepal membuka rute udara tambahan adalah pada 19 November 2009, ketika L626 yang melewati Dhangadhi diluncurkan. Pemerintah India menyetujui rute L626 sesuai dengan perjanjian layanan udara yang ditandatangani antara kedua negara pada bulan September tahun yang sama.
